Практически каждому альбому Led Zeppelin сопутствовал коммерческий успех и прохладное отношение критиков. Слишком уж непонятной была та музыка, которую создавала группа. То есть слушателям все было ясно, и они толпами ломились на концерты, которые зеппелины проводили в огромном количестве. А вот пресса соображала с трудом и от безысходности мочила группу со страшной силой, чем еще сильнее подогревала интерес к творчеству Led Zeppelin.
Свой второй студийный альбом с незамысловатым названием Led Zeppelin II группа записала во время американского турне 1969-го года. Время на сочинение собственного материала было мало, поэтому музыканты взяли блюзовые стандарты и тщательно их переработали. Позднее, когда музыканты уже заработали миллионы, объявились авторы и стали требовать свою долю. В результате создалось ошибочное мнение будто зеппелины сами ничего не сочиняли, а только и делали, что таскали у бедных чернокожих блюзменов тексты и мелодию. На самом деле в то время этим не занимался только ленивый. Время было творческое, музыка развивалась невиданными темпами, и включение чужих композиций в своей репертуар было совершенно нормальным делом.
Главный номер альбома - родитель классичекого хард-рока - песня Whola Lotta Love кроме прочего известна тем, что текст для нее Роберт Плант взял из песни Вилли Диксона 1962-го года You Need Love. Но вот скажите честно, если б текст в ней был какой-нибудь другой, вы бы почувствовали разницу? Разве Плант стал бы хуже петь, а шикарный рифф Джимми Пейджа стал бы хуже звучать? И как бы вообще это повлияло на грандиозный инструментальный кусок в середине композиции? Понятно, что никак. Очевидно, что успеха зеппелины добились за счет своего громаднейшего таланта, а не за счет использования чужих материалов.
Спешка при записи альбома вылилась в то, что звук получился сырой и жесткий. Блюз зазвучал неожиданно резко и отрывисто, превратившись в новый жанр - хард-рок. До Led Zeppelin тоже были группы, которые делали попытки утяжелить звучание и создать принципиально новую музыку. Но судьба готовила именно такое сочетание событий, которое не могло бы привести к другому результату. Ни на одном другом своем альбоме зеппелины не звучат настолько мощно и драйвово. Если попытаться представить какую музыку можно было услышать в 1969-м году и сравнить с тем, что появилось на пластинке Led Zeppelin II, то можно понять, что в то время она должна была выглядеть, как инопланетное творение.
Звук на пластинке завораживающе, неприлично-сырой. В то время когда Битлз тратили уйму усилий на создание грандиозного альбома Abbey Road, зеппелины между делом записывали практически концертный материал, который перевернул мир рок-музыки с ног на голову. Переслушивая этот альбом сейчас диву даешься тому насколько круто звучит музыка, созданная без привычных хард-роковых фишек. Ни тебе грандиозного органа, на зубодробильного баса, даже ритм-гитары и то нет! Ну вот как можно было играть тяжелую музыку без ритм-гитары? Но в то время это умели, и весь Led Zeppelin II тому одно большое подтверждение.
Еще один отличительный момент этого альбома - это музыкальное разнообразие. В целом это все можно назвать блюз-роком смешанным с хард-роком, но если копнуть глубже, то можно увидеть интересные детали. С хард-роковыми боевиками Whole Lotta Love и Heartbreaker все ясно - это самые прямолинейные песни альбома, построенные на жестких гитарных риффах. What Is And What Should Never Be - прекраснейшая песня, обманчиво умиротворенная с мощными взрывными вставками. The Lemon Song - принеприличнейший блюз - именно так группа звучала на концертах: изящно, виртуозно, с непрекращающимися гитарными соло. Полная ей противоположность баллада Thank You, своим звучанием предвещающая появление таких групп, как Uriah Heep. Хулиганская Living Loving Maid (She's Just A Woman) звучит настолько живо и нахально, что наводит мысль о панках. Ramble On представляет еще одну музыкальную составляющую, которой знамениты зеппелины - полуакустическую балладу. Инструментальный Moby Dick, несмотря на классное гитарное вступление, знаменит благодаря длительному соло на барабанах в исполнении Джона Бонэма - еще один момент, позволяющий прочувствовать концертную атмосферу. Завершает пластинку блюзовая композиция Bring It On Home.
Альбом Led Zeppelin II - это талант гениальных музыкантов, выплеснутый на пластинку как есть. С минимумом технических наворотов (хотя и без них не обошлось) и на максимуме творческих возможностей. Искусство в своем первозданном виде, из которого большинство рок-музыкантов до сих пор черпает вдохновение.
Альбом: Led Zeppelin II 
