Кен Хенсли личность легендарная, достигшая рок-н-рольных высот с группой Uriah Heep в 1970-е годы, благодаря огромному таланту по части сочинения хитовых мелодий. Коллектив в группе подобрался отменный: Мик Бокс добавлял хард-роковых риффов, а вокал Дэвида Байрона вытягивал даже те откровенно слабые песни. Благодаря фактическому управлению такой классной группой Хенсли и заслужил свой звездный статус. Сольная карьера Хенсли широкой публике менее известна, зато настоящие хипоманы ценят сольники Хенсли не меньше, чем альбомы Хипов.
Нынешний альбом Хенсли записал вместе с норвежской группой Live Fire в Риге, столице Латвии. С Live Fire Кен уже несколько лет плодотворно сотрудничает и можно сказать сроднился. Норвежцы настолько хорошо подходят под музыкальные взгляды легендарного хипа, что сложно сказать, где заканчивается Кен, а где начинается Live Fire. На альбоме Faster можно легко спутать вокальные партии, которые Кен Хенсли и Эйрикур Хауксон исполняют по очереди. Кстати, интересно, что Эйрикур трижды принимал участие в конкурсе Евровидение.
Музыка на альбоме лишний раз подчеркивает тот факт, что Хенсли отличный мелодист. Практически в каждой песни мелодия запоминается за пару прослушиваний. Но там, где раньше было больше путешествий в прог-рок, теперь правит бал поп-рок, сильно упрощая общую картину. Но даже это было бы не страшно, если бы не общая атмосфера, которая ближе к глем-року, чем к харду.
После первых прослушиваний возникло ощущение, что передо мной Смоки-подобное творение, которое зачем-то то там, то сям наполнили длиннющими паузами в стиле Пинк Флойд, с назаретовским тяжелым гитарным звучанием. Если открывающая Set Me Free (From Yesterday) поначалу воспринималась как разогрев, то последующие композиции заставили думать, что в общем-то и Set Me Free это неплохо. Во всяком случае, это одна из самых роковых песен на альбоме. Большая часть остального материала хорошо бы смотрелась на дискотеке 80-х, но назвать это роком язык не поворачивается. Особенно неприятный осадок вызывает мысль, что мелодии в целом очень неплохие, но по каким-то причинам выводят они в спорную для настоящих рокеров область глем- или поп-рока.
Сам по себе жанр поп-рока не является позорным клеймом. Можно делать отличный материал, как Океан Ельзи, и долгое время оставаться на коне. Но на альбоме Faster не видно изюминки, которая выделила бы его из массы аналогичных творений. Оригинальными аранжировками здесь и не пахнет, наоборот, исполнено все нарочито просто, чтобы у слушателей не возникало никаких сомнений в том, что музыка стилизована под 70-е.
И еще не обойтись без сравнения со свежим альбомом Uriah Heep Into The Wild. Бывшая группа Хенсли даже без идейного вдохновителя продолжает работать в том же ключе, что и раньше, умудряясь создавать отличный рок даже тогда, когда его время давно прошло. На их фоне альбом Кена выглядит странно, и становится грустно наблюдать к чему в итоге пришел лидер некогда одной из самых прогрессивных рок-групп. I Cry Alone, не иначе.
Альбом получился не для хипоманов, а для хенслиманов. Слишком уж мало он имеет как с классическими хипами, так и с хипами современными. Ну и вместо прог- или хард-рока мы имеем дело с довольно стандартным поп-роком, хотя и наполненным красивыми мелодиями.
Альбом: Faster 
