Салли Эрна является вокалистом супер-популярной американской металической группы Godsmack, которая однажды оседлав альтернативную волну не желает с нее слазить уже больше 10 лет. Огорчает в этой ситуации то, что очевидный талант Салли не находит полной реализации в рамках группы. Вместо того, чтобы творить шедевры, он тупо раз за разом мастерит новые хиты. Долго так продолжаться не могло, и вот в прошлом году с разницей в несколько месяцев вышли новый альбом Godsmack The Oracle и сольный альбом Салли Ерны Avalon.
Годсмековский альбом вышел добротным, забойным и ужасно посредственным. Особо ярких хитов на нем не наблюдалось, зато тяжелой агрессии хоть отбавляй. В такой ситуации все надежды возлагались на сольник Эрны: мол, экономил силы для Авалона, поэтому Оракул получился таким невзрачным. Выход Авалона лишь укрепил во мнении, что в данный момент Салли гораздо интереснее работать над сольным проектом, что в составе Godsmack.
Авалон не взорвал мозг какими-либо откровениями, но заставил задуматься о том, как надо было довести человека, чтобы он пожелал так резко сменить ориентацию. Можно находить сходство отдельных моментов Авалона с творчеством Годсмека, среди которых на первом плане шаманские напевы Voodoo, но в целом это два практически полностью противоположных взгляда на музыку. Вместо жестких риффов и надрывных криков появились классические инструменты, мелодичное пение и племенные барабаны. Если хиты Годсмека практически мгновенно приковывали к себе внимание, то песни Авалона не спешать показывать всё своё великолепие первому встречному. Понадобится много времени, чтобы как следует расслушать все композиции. Усугубляется ситуация еще и тем, что самые понятные вещи поставлены в начало альбома. В итоге мало кто сможет вспомнить, что там еще есть интересного после мамбо-джамбовской Sinner's Prayer. Но если даже вас хватило только на первые 4 песни, то удовольствие уже обеспечено, настолько они великолепны.
Медитативная одноименная песня Авалон открывает альбом красивой мелодий и настраивает на соответствующий лад. Когда слушатель уже немного привык к такой музыке в ход идет более активная 7 Years, которая является наиболее интересным с точки зрения рок-музыки номером на альбоме. Ее сменяет печальная Broken Road с красивым фортепьянным проигрышем в исполнении самого Салли. А завершает основную часть альбома шаманская Sinner's Prayer, в течение которой мы не один раз услышим мрачное “Мамбо-джамбо”. Я назвал эти четыре песни основной частью альбома, потому что на них приходится большая часть интересных идей, реализовывая закон Парето, который в данном случае можно сформулировать как “20% материала на альбоме производят 80% впечатления”.
Остальной материал резко уступает вступлению, хотя и выдержан в том же стиле. Для порядка отмечу, что интересных мелодий там по-прежнему хватает, проблема только в общем восприятии. Например, странно было здесь услышать песню в стиле госпел (My Light). К композиции The Rise, несмотря на всё её великолепие, возникает вопрос: почему на ней звучит только женский вокал, и где же сам Салли? А цитирование классической любовной песни (When Do I Begin) Love Story в Until Then... наводит на мысль, что оригинальные идеи быстро закончились. Есть, правда, еще The Departed и Eyes Of A Child, которые пытаются вытянуть концовку альбома и не дают ему погрузиться в пучину меланхолии.
Остается догадываться насколько великолепным мог бы стать Годсмек, если бы Эрна попытался реализовать нечто подобное в его рамках. Сейчас мы имеем две части одного целого, полностью отделенные друг от друга. И если подход Годсмека обеспечил группе многолетнюю популярность, то музыка Авалона не выдержала заданного вначале высокого уровня даже в рамках одного альбома. Видно, что по отдельности оба подхода ведут в никуда. Зато их сочетание могло бы подарить нам нечто грандиозное.
Несмотря на весь вышеперечисленный негатив, альбом получился очень хорошим. На нем много запоминающихся моментов, сочетающих напористость рок-музыки, красоту классических инструментов, восточные мотивы и первобытное великолепие перкусионной секции. К тому же они не надоедают, как попсовые шлягеры, которые норовят пробраться в голову и выесть все изнутри. Вокал Эрны не то, что бы преобразился, но в нем появились новые интересные оттенки. К тому же вместе с Лизой Гайер они достигли невероятной гармонии исполнения (послушайте, например, Sinner's Prayer).
Авалон показал, каким может быть Салли Эрна, не скованный рамками Годсмека. Несмотря на потрясающую глубину и красоту аранжировок, Авалон нельзя назвать ровным альбомом - первая его половина гораздо сильнее второй. Однако, это не помешало ему с успехом прокатиться по американским чартам, побывав на 24-й позиции в основном чарте Billboard 200 и на 9-м месте в чарте рок-альбомов. В целом очень интересный альбом.
Альбом: Avalon 
