Вышедший в конце прошлого года альбом послужил отличным материалом для многочисленных дискуссий. Обсуждалось все: от стиля, в котором записан альбом, до художественного уровня обложки. Значит, интерес у альбому существует достаточно большой. Сам этот факт уже говорит в пользу того, что альбом слушать надо. Мне эта ситуация напомнила выход последнего альбома других ветеранов метала Iron Maiden. Была еще большая волна полярных мнений и грандиозный комерческий успех. Хеллоуин первой строчкой в чартах похвастаться не может, однако в Billboard Top Heatseekers ему покорилось достаточно высокое седьмое место, а в Чехии альбом 7 Sinners стал золотым.
Отметив 25-ти пятилетие группы, музыканты Helloween выпустили новый альбом, который мало похож на предыдущие творения даже эпохи Энди Дериса, не говоря уже про времена Киске и Хансена. Понять музыкантов можно легко. При нынешнем общем музыкальном застое надо много экспериментировать, чтобы просто остаться на плаву. Желательно при этом не сильно отклоняться от привычного курса. Наглядный пример Криса Корнелла и его r'n'b альбома Scream показал, что при всей гениальности фронтмена Soundgarden слушатель не готов к такому резкому переключению. К счастью, Helloween обошелся менее крутыми экспериментами, самый смелый из которых - флейта в Raise The Noise. Остальные новшества - это заимствование фишек других групп и уверенная попытка освоения взрослой стороны метала - хэви-метала. Разумеется, влияние пауэр-метала очень сильно, и большая часть материала выполнена в этом стиле. Однако, то здесь, то там всплывают цитаты из коллег по немецкому металическому цеху, риффы, будто взятые с первого и последнего альбома Heaven and Hell, и даже голос легенды британского хэви Бифа Биффорда из Saxon. Местами Дерис хрипит как Удо Диркшнайдер (Raise The Noise) - сначала это вызывает недоумение, но потом привыкаешь. Если закрыть глаза на практически неизбежное в наше время музыкальное заимствование, то можно порадоваться высокому уровню альбома и интересному материалу.
У каждой песни 7 Sinners ровно один автор. Этот факт заставил меня просмотреть список на предмет лучших песен. Оказалось, что самые интересные композиции написаны вокалистом Энди Дерисом. Они же наиболее сильно тяготеют к хэви (Where The Sinners Go, The Smile Of The Sun и Far In The Future). А ветераны группы Гросскопф и Вайкат постарались для приверженцев пауэра. Впрочем, даже если не учитывать персоналии, то слышно, что альбом от песни к песне тяготеет то к одному, то к другому варианту метала. Такой подход обеспечил бесчисленные баталии между ортодоксальными меломанами и одновременно прорекламировал один поджанр любителям другого. Скажем, я бы не стал слушать альбом, состоящий только из песен на подобие If A Mountain Could Talk. А вот в сочетании с You Stupid Mankind такой материал идет на ура.
Особняком стоит песня Are You Metal? Это настолько классный образчик метала, что даже желания не возникает приписывать его к какому-то жанру. Энди Дерис очень напористо то рычит, то вопит, а жесткие гитары с готичными клавишными создают шикарную атмосферу, подкрепленную клипом по мотивам фильма "Пила". В общем, получился очередной металический гимн с главным вопросом юных металистов "Are you metal? Heavy metal?"
Прежде всего альбом ценен тем, что это очень качественный материал, выполненный под маркой легенды пауэр-метала. Здесь много экспериментов, но в пределах разумного. В целом, альбом рассчитан на широкую аудиторию любителей метала. И только многочисленные цитаты не дают возможности считать его выдающимся, как для группы, так и для жанра в целом.
Альбом: 7 Sinners 
