Немецкая пауэр-метал группа Primal Fear с первых дней своего существования была обречена на роль клона Judas Priest эпохи Painkiller. Ральф Шиперс провалил попытку занят вакантное место вокалиста в Прист, уступив более талантливому и голосистому Тиму “Рипперу” Оуенсу. В строгом соответствии с теорией Фрейда Ральф начал строить свой собственный Прист. Получилось очень неплохо - группа заняла свою пауэр-нишу в музыкальной индустрии. Вместе с тем ни один уважающий себя музыкант не захочет долго оставаться в тени другой группы, пусть и ужасно великой. Primal Fear стали искать своё лицо где-то в середине 2000-х годов, и альбом 16.6 (Before The Devil Knows You're Dead) является очередной попыткой в этом направлении.
Задача решалась достаточно сложная, ведь надо было не только ответить на вопрос “кто же мы?”, но и сохранить поклонников, привыкших к предыдущим творениям Primal Fear. Усугублял ситуацию успех предыдущего альбома New Religion, высокую планку которого надо было сохранить. Неудивительно, что в такой ситуации однозначного ответа хорош 16.6 или плох дать практически невозможно.
Основная канва альбома по-прежнему тяготеет к пауэр-металу, но некоторые исключения не дают отнести весь альбом к этому жанру. А самое главное, что трек под номером 3, являющийся основным хитом альбома, выполнен совсем не в привычном для группы стиле. Six Times Dead(16.6) представляет собой захватывающее нечто, которое могло быть с успехом исполнено, как немецкими индастриальщиками из Oomph!, так и американскими ню-метлистами из Distrubed. Нарочитая простота и прямолинейность композиции сперва наводит на мысль о деградации, но на самом деле группа просто залезла на чужую территорию, где подобная мелодика норма, а не исключение.
Следом за ней идет еще более интересный образец того, что Шиперсу с компанией стало тесно в привычных рамках, и они продолжают свои поиски. В этот раз их вынесло в края прог-рока, приправленного восточным колоритом. Струнные инструменты вместе с характерной перкуссией создали в композиции Black Rain прекрасную атмосферу, которая в сочетании с классной мелодией и металической заправкой сделала из песни один из самых запоминающихся треков на альбоме.
Еще можно отметить непривычное звучание под Korn в песне Soar и оригинальное инструментальное вступление в 5.0-Torn. Кстати, в Торне Ральф откровенно косит под Джеймса ЛаБри из Dream Theater. Понятно, что все время петь, как Хэлфрод надоедает, но зачем превращать группу в клон Театра?
В остальном альбом мало отклоняется от привычного жанра, радуя поклонников типичными Riding The Eagle и Under The Radar. Я достаточно спокойно отношусь к этому направлению, поэтому в первую очередь заметил нетипичные для пауэра моменты, которые перечислил выше. Сами по себе они очень интересны, особенно песни Six Times Dead(16.6) и Black Rain, но в рамках альбома выглядят довольно чуждо, вызывая недоумение своим присутствием.
Что касается поиска своего лица, то, к сожалению, Primal Fear на данном альбоме это не удалось. Вместо оригинального решения можно увидеть целый набор заимствований из других жанров и попытку Шеперса на некоторых песнях петь как ЛаБри при общем сохранении подражательства Хэлфорду.
Альбом получился достаточно спорным, и хотя на нем есть очень интересные моменты в целом он скорее на любителя. Любители того или иного жанра отреагируют на одни песни и пройдут мимо других, поскольку целостности на альбоме маловато. Но послушать 16.6 (Before The Devil Knows You're Dead), безусловно, стоит.
Альбом: 16.6 (Before The Devil Knows You're Dead) 
